Luisa Spagnoli è una nota imprenditrice che fece successo attraverso un'impresa dolciaria e tessile. La famosa industria Perugina fu fondata da lei stessa, insieme a una fabbrica tessile denominata col suo stesso nome. 

Vissuta tra la fine dell'Ottocento ed inizio Novecento, nacque da  Pasquale Sargentini, pescivendolo, e da Maria Lo Conte, casalinga. Poco più che ventunenne sposò Annibale Spagnoli, un giovane musicante, il quale dovette partire presto per il servizio militare. Mentre lui era sotto le armi lei ebbe tempo di investire in una pasticceria grazie all'aiuto della cognata. Quando il marito venne congedato lei lo coinvolse nell'attività, ed insieme il lavoro iniziò a dare i suoi frutti. Durante un suo turno lavorativo Luisa venne importunata da un conte locale, e tenendogli testa lui cominciò a spingere calunnie nei suoi confronti, con l'obiettivo di mandarla in rovina. Tuttavia Luisa si rivolse a Francesco Buitoni per proporre una società. 

Nacque  così la Perugina, con a capo dei commerci Riccardo Buitoni. Arrivarono i primi macchinari, commesse ma crebbe anche l'ostilità delle industrie dolciarie concorrenti del nord e di conseguenza aumentarono gli impegni che Luisa e Annibale dovevano assumersi. Venne così realizzato un grande stabilimento e vennero conquistati i mercati del centro-sud. Per via degli impegni Luisa e Annibale non potevano permettersi di accudire i figli regolarmente, per questo si trasferirono dalla casa della zia, mentre il marito fu chiamato in guerra. Nello stesso periodo Giovanni, il giovane figlio di Francesco Buitoni, da poco nominato alla guida della società, partí per il fronte. Luisa, rimasta sola e aggiudicatasi la gara per rifornire l'esercito di tavolette di cioccolata, assunse un personale tutto al femminile per far andare avanti i macchinari, creando anche un asilo e una nursery per consentire alle operaie di accudire i figli durante la giornata di lavoro. L'ingegner Cravero, il suo concorrente più agguerrito, usò però tutti i mezzi, anche i più sleali, per massacrare e surclassare la Perugina.

Luisa rispose agli attacchi della concorrenza con innovazione e creazione di nuovi prodotti: il cioccolatino "Banana" e poi il “Bacio Perugina”. Annibale, a guerra finita, rientrò traumatizzato e si allontanó sempre più dalla moglie. Anche Giovanni rientrò, riprendendo il suo posto nell'azienda. Tra loro tuttavia nacque un sentimento forte, che dopo peripezie e ripensamenti sfociò in una passionale relazione. Cravero, intanto, tentó di acquistare una quota della società avvalendosi di un prestanome e si rivolge al conte Sangiorgi, il quale non perse occasione per calunniare Luisa; tanto più quando Luisa e Giovanni, si abbonarono alla reciproca attrazione e passione diventando amanti e la cosa gli giunse all'orecchio, ma né lui né Cravero riusciranno mai nei loro intenti.

Luisa riuscì a contrastare tutti i suoi sfidanti completamente con il lancio di nuove campagne pubblicitarie, nuovi prodotti tra cui la caramella “Rossana”, e aprì una nuova attività con i filati d'angora confezionando accessori d'abbigliamento che all'inizio vennero  inseriti come sorpresa nelle uova pasquali di cioccolata per poi rivolgersi al mercato della moda femminile. Inoltre fu la prima a portare la telecronaca in Italia con una gara di macchine sponsorizzata dalla Perugina. Ormai tutti i subdoli tentativi di Cravero di boicottare fallirono ed il conte Sangiorgi, ridotto in miseria, sì adattó al matrimonio con una "plebea". Luisa, consapevole che la storia d'amore con Giovanni non poteva continuare a causa della differenza di età, convisse quest'ultimo ad andare negli Stati Uniti per aprire una via commerciale con l'America. Quando Giovanni tornò, trovò Luisa molto malata: sarà infatti proprio lui ad accompagnarla a Parigi per tentare un difficile intervento chirurgico, sfortunatamente morì poco dopo. 

La Perugina nacque il 30 novembre 1907, quando a Perugia Francesco Buitoni, Leone Ascoli, Francesco Andreani e Annibale Spagnoli crearono un laboratorio di confetti destinato a diventare un’industria: La Società Perugina per la produzione di confetti. Nello stesso anno fu sviluppato il cacao, con nuove tecniche di progettazione e materie prime. 

Invenzioni di Luisa Spagnoli: Nel 1919 fu aperto ufficialmente il primo negozio in Italia, in America arrivò solo nel 1939. Nel 1921 venne registrato il brevetto per la tavoletta Luisa, nominata come la fondatrice dell'attività. Nel 1922 nacque il famoso “Bacio”, rinominato dall'originale “Cazzotto”, tale nome viene dai sentimenti contrastanti che Luisa provava per Giovanni, in quanto amore proibito e troppo progressista per l'epoca. Tra il 1923 e il 1925 vennero inventati rispettivamente “Il grande assortimento”, “Dimmi di sì”, “Tre tre” e “Banana Perugina”. Infine ultima grande novità fu il programma radiofonico dei “Quattro moschettieri”, il più seguito d'Italia nel 1934. 

Dopo il successo in ambito dolciario, Luisa fondò una linea di moda basata sull’utilizzo innovativo dell’angora, fibra calda e lussuosa. Luisa Spagnoli, già alla fine degli anni ’20, colse il potenziale dell’angora ed iniziò la propria attività nella confezione in maglia, aprendo la strada ad un importante settore della manifattura italiana. Inventò degli abiti di buona qualità, ma economici così che anche le donne di bassa classe sociale potevano permettersi il lusso. La scoperta della fibra dell’angora avvenne grazie ad un regalo dei suoi figli per il compleanno: un coniglio. Accarezzandolo e pettinandolo scoprì la delicatezza e la facilità con cui il pelo dell'animale poteva essere estratto. 

Sofia Agostinelli, 5 Alsa